Nog zie ik de Achterhoekse zandweggetjes voor me waar ik tijdens zondagse augustusochtenden brömmels ging plukken, samen met mijn vader, moeder en broertje. Het zomerlicht scheen niet zo hard meer, de herfst liet zich al bijna ruiken.
Zo zit het dus: Geboar'n bun ik in d'n Achterhook en 'n Achterhooker za'k altied bliev'n. Wonen doe ik er sinds mijn achttiende niet meer, toen ik in Nijmegen ging studeren. Eerst politicologie, later werd het iets multidisciplinairs met veel sociale wetenschappen, ontwikkeling en ecologie, inclusief afstudeeronderzoek onder kleine boeren in een savannegebied in Zimbabwe.
Twee jaar werkte ik vervolgens bij een Wageningse landbouwontwikkelingsorganisatie, voordat ik professioneel begon ik te schrijven en daar ben ik tot nu toe niet mee opgehouden. Eerst als freelancer, toen als redacteur van een milieutijdschrift en sinds al weer heel wat jaren opnieuw als zelfstandig journalist en auteur. Ik ben onder andere hoofdredacteur van het tijdschrift Natura.
Graag schrijf ik over brömmels, oftewel bramen. Bij wijze van spreken dan. Als metafoor voor 'ons dagelijks brood': waar komt het vandaan, onder welke sociale, culturele, historische, economische en ecologische omstandigheden heeft het kunnen groeien of is het geteeld en verwerkt, wat voor lekkers kunnen we er allemaal mee maken en hoe smaakt het? Behalve heel veel artikelen in allerlei genres, schreef ik verschillende landbouw, voedsel- en kookboeken. Mijn liefde voor levensverhalen blijkt uit mijn laatste twee boeken: Botanicus in oorlogstijd en Landbouw voor iedereen. Zie de boekenpagina voor details.
Behalve schrijver ben ik ook adviseur en projectleider op het gebied van landbouw, voedsel, natuur, landschap en cultuurhistorie. Ik excursies wildplukken en bosbaden, teel noten in mijn kwekerij De Nöttenboom en nog veel meer eetbaars in mijn moestuin. Om gezamenlijk aan tafel in het Sallandse Lettele op te eten, tegenwoordig vaak met zijn tweeën, omdat onze zoon en twee dochters hun vleugels hebben uitgeslagen.
Voor levensbeschouwelijke inspiratie put ik onder andere uit de eeuwenoude zen-traditie.
